あるキリスト者の家庭集会で何人かのキリスト者が集まり、御言葉の解き明かしと聖礼典が行われるが、諸事情により、長老が立てられず小会が形成されていない場合、伝道所になります。

　ちなみに、日本キリスト教会以外の改革派・長老派の流れを汲む教派でもこの名称が一般的に用いられています。