プロテスタントの中でも改革派・長老派の流れを汲む教会は長老制を採っており、日本キリスト教会も同じく長老制を採っています。この長老制において各個教会は数名の長老（役職名）によって構成される会議体（通常、「小会」と呼ばれる）を中心に運営されます。